Le responsable de la chute de la natalité se trouve dans nos poches

Une chute historique de la natalité est en train de remodeler la démographie mondiale. Près des deux tiers des pays du globe sont passés sous le seuil de renouvellement des générations. Les nations riches ne sont plus les seules concernées. Le Mexique, le Brésil ou la Tunisie affichent désormais des taux inférieurs à ceux des États-Unis.

Crise du logement et écoanxiété ont longtemps été incriminées. Mais deux démographes américains pointent aujourd’hui un coupable familier : le smartphone. Pas tant pour son utilisation dans la chambre à coucher que pour la diffusion des normes sociales à laquelle il contribue.

L’effondrement de la natalité n’est ainsi pas dû à une baisse du nombre d’enfants par couple, mais à une chute radicale de la formation des coupleseux-mêmes. Partout, l’adoption massive du réseau 4G et des écrans coïncide avec un déclin historique de la sociabilisation en face-à-face. En Corée du Sud, les interactions physiques chez les jeunes ont diminué de moitié en vingt ans.

Moins de rencontres réelles, des standards amoureux faussés par les algorithmes d’Instagram et une polarisation idéologique croissante alimentent un isolement social inédit. Dans un tel contexte, les politiques familiales classiques (primes, crèches) échouent. De plus en plus de pays, dont la France, réfléchissent à interdire l’usage des réseaux sociaux avant 15 ans et à limiter celui des smartphones chez les enfants. Cela suffira-t-il à amorcer le « réarmement démographique » ?